乱清-第45部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！





　　“唔……”关卓凡沉吟着说，“有一个人，不知道你听说过没有。”



　　“哪一个？”



　　“左宗棠。”
第二十二章　厨房中的春色　（二更）
　　左宗棠，胡雪岩是听说过的。



　　“这个人我知道，原来是曾大帅的幕僚，以三品京堂的身份，正在江西打长毛。”胡雪岩把他所知道的说出来，“不知跟浙江有什么关系？”



　　“今天收到塘报，他已经放了浙江巡抚，接王大人的遗缺。”



　　“哦——”胡雪岩恍然大悟，难怪关卓凡跟自己提起他。不过眼下自己身在上海，左宗棠身在江西，暂时还拉不上什么关系，想了想，有些担心，问道：“逸轩，我听说这个人，脾气不大好，做事也有些霸道，只是不知跟王雪公比起来，才具如何？”



　　才具如何？关卓凡有啼笑皆非之感，心说胡雪岩到底是捐班的道台，只顾做生意，对浙江之外的官场看来不大熟悉。王有龄固然有“能员”之称，但与左宗棠相比，就是小巫见大巫了，不好相提并论的。



　　但这话不能直说，何况王有龄已经殉难，因此只谈左宗棠：“这个人，一言以蔽之：身无半亩，心忧天下，貌不惊人，心雄万夫。”



　　“哦，这样厉害！”胡雪岩没想到关卓凡对左宗棠的评价如此之高。本省巡抚，切身相关，不能不再问问清楚：“逸轩，你从京里来，又是皇上身边的人，这个左抚台，你最清楚，愿闻其详。”



　　关卓凡心想，你问我还真是问对了人，不过这是穿越的功劳，跟我是从京里来的，可没半点相干。



　　“你说他霸道，也不算错，左宗棠做事不替人留余地，是出了名的。他在湖南的时候，是在巡抚骆秉章的幕中，说到他的‘跋扈’，有两件趣事——”



　　左宗棠在长沙的时候，曾被湖南巡抚骆秉章延聘为幕僚。骆秉章把他倚为干城，一应军务政务，全交给这个左师爷去处理，自己乐得清闲。而左宗棠也当仁不让，军政两端都是毫不客气地一把抓起。有一日，骆秉章正在别院之中小憩，忽然为府衙中的号炮之声惊醒，慌忙问亲兵是怎么回事。亲兵忍了笑，老老实实地禀报道：“是左师爷在拜折”。骆秉章哑然，心说左师爷上奏折，我连折子里写的是什么都不知道，只得自我解嘲，说黄老的无为而治，也不过如此，躺下继续睡。



　　另一件事，也可看出左宗棠的霸道。有一次他替骆秉章接见永州镇总兵樊燮，樊燮认为左宗棠只是一位幕僚，不肯向他请安，左宗棠勃然大怒之下，拔脚就踢，而且破口大骂：“王八蛋，滚出去！”。樊燮被赶了出去，受辱不过，托了一个御史，向当时的咸丰皇帝告了一状，说左宗棠“劣幕把持军务”，弄得他差点丢了脑袋。



　　这两件事，胡雪岩闻所未闻，听得入了神，见关卓凡讲完了，忙问道：“那他后来何以保住了脑袋呢？”



　　“是靠了京中的大名士潘祖荫之力。潘祖荫为了救他，亦上了折子，其中的两句话，振聩发聋，”关卓凡为了加深他的印象，特地顿了顿，才继续说道：“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”



　　至此，胡雪岩终于掂出了左宗棠的分量，但也不免有些犯愁：“这样说来，这位抚台，还真的是不好打交道。”



　　“雪岩兄，你想错了。”关卓凡微笑着说，“左宗棠不是独夫，他只是不屑为无用之事，不屑交无用之人。现在他既然升了浙江巡抚，便绝不肯再待在江西费功夫，一定会带了他的楚军入浙。英雄也需羽翼，他想在浙江打仗，不能不依靠地方上的襄助，象雪岩兄这样能干的人，我敢说，他是必定要倾心结纳的。”



　　听了关卓凡的话，胡雪岩精神一振，接着又有些踌躇地说：“只是素不相识，少了一个由头……逸轩，我有个不情之请，不知你在京里有没有什么路子，可以接得上左抚台这条线？”



　　“何须我的路子，”关卓凡望着胡雪岩，平静地说，“雪岩兄，你在上海的码头，不是还泊着几十艘粮船？”



　　胡雪岩先是一怔，跟着便恍然大悟，这五万石粮食，不就是最好的进身之阶？站起身来，向关卓凡一揖到地。



　　“逸轩，”胡雪岩激动地说，“初次见面，你肯这样推心置腹，让我何以为报？”



　　“不是有最好的杭帮菜么？”关卓凡还了一礼，笑嘻嘻地说道，“我总不好白吃。”



　　*



　　*



　　杭州菜固然好吃，不过总不及做菜的那个人。



　　关卓凡心里转着念头，听胡雪岩谈着“杭帮菜”的好处，找了一个话缝，见缝插针地说：“这样的好菜式，加上这样的厨娘来主理，一定是精彩绝伦了。”



　　“说的是，”胡雪岩点头道，“这位扈姑娘，称得上是技艺无双。”



　　关卓凡一副不胜神往的样子：“技艺无双，啧啧，若是能见识一下，那就好了。”



　　“这有何难？”胡雪岩看了他一眼，笑着说，“我陪你到厨房去转转。”



　　厨房是在旁边的一个小院子，有内廊相连。才走到门口，已闻得到香气，进了门，才看出胡雪岩家里连厨房也甚是气派，宽大明亮，全无想象中的阴暗逼仄。



　　“晴晴，我带关老爷来瞧瞧你的手艺。”胡雪岩笑着说。



　　厨房里，有四五个下人在忙，见到胡雪岩进来，都连忙行礼。另有一位身穿藕色衣裙，扎束得整整齐齐的女子，身形袅娜，正在打开一个小箱子，听到胡雪岩的话，转过身来，一双妙目在关卓凡的脸上如电一转，才垂下目光，略略一福：“胡老爷，烟熏火燎的地方，你怎么好带贵客进来？”语气之中，微微有责备之意。



　　虽然是在责备，声音却依旧清柔温婉，关卓凡那天在杨坊家里听见的，可不就是她？



　　“哈哈，对不住。”胡雪岩打着哈哈笑道，“不过关老爷是上海的父母官，这里是他的治下，他说要来，我怎么拦得住？”



　　关卓凡听胡雪岩这样说，有点发窘。看这位扈晴晴，年纪不过二十上下，藕色夹袄之外，另系了一条白色的围裙，裙袄之间，竟是以闪亮的细银链子结系，单是这一点，就见得身份不同。她的容貌与白氏那样的国色相比起来，亦是毫不逊色，眉如墨画，神若秋水，决然当得起“美厨娘”三个字，而且美貌之外，别有一种婉约飘逸的气度，若不是亲眼见到，怎么也不信她竟是个操刀掌勺的厨娘。



　　“扈姑娘，实在是我要来的，”关卓凡微带尴尬地说，“你的大名，在下一向……一向仰慕得很。”



　　一旁的胡雪岩心中暗笑：关卓凡的仰慕，不知道是仰慕她的厨艺，还是仰慕她的颜色？



　　“不敢。”美厨娘瞄了关卓凡一眼，并没有说破杨坊家中的事，只说了句得罪，便不再理会二人，转身将那个小柜子打开，唰的一声，抽出一把银光闪闪的剔骨刀来。



　　关卓凡吓了一跳，却见她吩咐下人取过两个剖开的羊头，运刀如风，顷刻之间便从每个羊头之上，片下了四方薄薄的肉来，在一锅正在翻滚的开水之中略略一绰，取出来在旁边的一块洁净的白布上滤一滤，便平平铺在油锅里面，不一时，已是脂香四溢。等起了锅，浇上早已调好的酱汁，又从一碗淡酒之中，捞出数段极嫩的韭黄，洒在上面。由始至终，如行云流水，至于剩下的整整两个羊头，居然就被丢入一个桶内，废弃不用了。



　　忙完了这一道菜，扈晴晴将刀洗净抹干，插回到她的小柜子里，这才转身，敛衽为礼，轻声道：“胡老爷，关老爷，这道小菜，让你们见笑了。”



　　*



　　（谢谢喂马、行走、ybch的打赏，谢谢生命的评价票。）
第二十三章　便宜老子
　　“扈姑娘，好本事！”关卓凡见她露了这一手，佩服极了，不过也不禁咋舌：“这一道小菜，却要用两个羊头……”



　　“只有这八片肉是最嫩，其他的，不敢拿来供奉贵人。”扈晴晴抿嘴一笑，“关老爷，我听说你们旗下的老爷，食不厌精，脍不厌细，是最会吃的。我这一点小玩意儿，大约上不得台面吧？”



　　“哪里，”美人一笑，弄得关卓凡的心中一荡，忍不住便要再捧一捧她，“象我们这些做侍卫的，能吃到的最好的东西，就是皇上赐的胙肉了，比起你的手艺，不值一提。”



　　他这句话，不尽不实，算是昧了良心说的，而且颇有点不敬——皇上所赐的东西，就算再难吃，又怎么能说是“不值一提”呢？



　　宫中的祭典之后，供奉用的胙肉，常常会赏给侍卫分吃，算是一种荣耀，只是胙肉肥腻，又没有酱料相佐，难于下咽是有的。然而宫中的精美菜式何止百千，他专门挑了一样最难吃的来说事，所为的无非是衬托扈晴晴的厨艺高超。



　　扈晴晴自然猜不到关卓凡的心思，听他的口气，又是在赞美自己的手艺比御厨还要高，心里高兴，微笑道：“胙肉没有盐味，当然不好吃，也难为你们怎么吃得下去。”



　　关卓凡免不了又要卖弄：“当然也有办法——”



　　办法是宫里的太监想出来的。他们把桑皮纸裁成小条，事先放在盐水里浸泡两天，取出风干，到了侍卫们吃胙肉的时候，便偷偷拿给他们。侍卫拿桑皮纸抹在肉上，等于是加了盐，也就勉强吃得了。而事后给太监的一份银子，那也是少不了的。



　　胡雪岩和扈晴晴，对于这样的宫中秘闻，都听得津津有味。扈晴晴听过之后，还有发挥，想了想，很认真地说：“关老爷，要是我来替你做这些桑皮纸，一定比公公们做得好。不止是用盐，而且可以再以卤汁浸泡，嗯……再把葱姜碾碎榨汁，味道也是可以进得去的。”



　　胡雪岩见她一副郑重其事的样子，忍不住便打趣道：“这样甚好！不如你就跟了关老爷回京城罢，天天替他做桑皮纸好了。”



　　这一下扈晴晴闹了一个大红脸。关卓凡见她尴尬，笑着替她解围：“好是好，只是断了人家的财路，公公们多半要找你拼命。”



　　有他这个打岔，扈晴晴才回过颜色来，下了逐客令：“两位老爷请回吧，还有一个菜，就摆得席了。”



　　等到席面备好，胡雪岩便请关卓凡移步饭厅。这一桌菜，与杨坊家里临时急备的家常菜大不不同，燕翅齐全，豪奢异常。大快朵颐之余，胡雪岩更以四十年的绍兴花雕来款客，推杯换盏，等到吃完了饭，两个人都已半醺。



　　又到了该送美厨娘回家的时候。胡雪岩是照例要去打个招呼的，他看了看关卓凡，笑道：“逸轩，你吃了人家这一桌好菜，似乎也该去谢一声？”



　　“应该！应该！”关卓凡心想，以胡雪岩阅人的本领，自己那点小心思，自然在他的洞鉴之下，他这句话，倒是特意送给自己一个台阶了。



　　出了门，见扈晴晴已经等在车旁，围裙早已摘去，裹着一件翻毛的红色大氅，一派雍容的官家小姐模样，俏丽异常。



　　“胡老爷，双份的赏赐，怎么当得起？”扈晴晴向胡雪岩道谢。



　　“没有什么，菜实在是好，关老爷不也亲自来给你道谢？以后免不了还要再麻烦你。”胡雪岩说完，以手捻着额角，摇摇头道，“这花雕的后劲不小……晴晴，你好走，我有些不胜酒力，先回去歇一歇。”



　　说完，竟自顾自地走了，剩下她和关卓凡尴尬相对，一时都不知道该说什么。



　　“扈姑娘，轩军要谢谢你。”关卓凡终于想起了一个话题，轻声道，“这样的厚意，不敢相忘。”



　　这是说她捐助的二千五百两兵费。扈晴晴听了，垂下头，过了半晌，才低声说道：“长毛是我的仇人，现在想打上海，自是决不能看着他们如意。我一个弱女子，不能亲手替舅舅报仇，只有尽这一点薄力。”



　　说罢，抬起头来望着他，双手提一提大氅的下摆，竟然款款跪了下去：“关老爷，听说轩军，是天下顶厉害的军队。害我舅舅的长毛，叫做谭绍光。”



　　“扈姑娘，这……这是做什么，快请起来。”关卓凡手忙脚乱，又不便相扶，“扫除长毛，是我们分内的责任，请你尽管放心。”



　　扈晴晴倒并不惺惺作态，点一点头，站起来，向关卓凡深深凝望一眼，转身上了车子，辚辚而去，留下上海知县一个人，伫立寒风之中，痴痴地不知在想些什么。



　　*



　　*



　　到关卓凡告辞的时候，胡雪岩便殷殷相送，塞了一个封包在他手里：“逸轩，一点小意思，拿回去给兄弟们买壶酒喝。”



　　许久没有接过贿赂了，这一下关卓凡倒有些不习惯。他清楚得很，胡雪岩是惯来这一套的，不过想一想，自己替他省了五万石粮食，又替他指点了左宗棠这一条路子，这个人情做得不小，用他一点儿，似乎也说得过去，因此没有多做推让，说句多谢，坦然受了。



　　回到县衙，在灯下打开封包，里面是一叠银票，一千两一张，一共两万。胡雪岩的手面儿果然不小，而且这些银票，并不是阜康开出来的，票色甚杂，除了四大的，还有渣打的票子，用出去，谁也想不到是出自胡雪岩的手。



　　关卓凡大为佩服，心想，胡雪岩的成功，确实不是侥幸，连送一份礼，也替别人考虑得如此周全贴心。



　　他准备委托利宾去做的“股份公司”，也正在筹集资本，恰恰是需要钱的时候。在圆明园买下来的字画，能出手的九幅之中，已经卖掉了两幅，剩下的，他又从中挑了五幅，已经交给利宾那个表弟带去香港。



　　虽然需要钱，但手头上胡雪岩所送的这两万银子，他却有了别的想法。坐在灯下，蹙眉凝思了好一阵，终于做了决定，重新取了两个封包，将银票装了起来——大的那个，装了一万五，小的那个，装了五千两。



　　做完这些，觉得酒意困意一起袭来，于是脱衣上床。可是等到钻进被窝，忽然想起今天那位美厨娘的倩影，心猿意马之下，便又睡不着了。



　　出京已经两个多月，在这个冷冷清清的县衙之中，独守空房的滋味，不大好受。人都是由俭入奢易，由奢入俭难，若是刚穿越过来那一阵，倒也罢了，偏偏又是从关家大宅那个温柔乡里出来的，那时日日有佳人相伴，何其快活！若是到了上海，天天忙于军务政务，眼不见心不烦，倒也罢了，偏偏又跑出来一个貌美如花的扈晴晴！



　　可见要做大事，必先有牺牲，关卓凡这样激励自己。然而忍不住又想，有没有既能做大事，又不用牺牲，两全其美的例子呢？想来想去，好像只有皇上才可以。白天在乾清宫见人，在御书房批本，晚上则三宫六院可以随便抱，既不耽误政事，也不耽误房事。



　　想到房事，难免又想起两个“嫂子”来。白氏在床上，总是羞答答的，明氏则是要用手捂着嘴，才不会叫出声来，扈晴晴……嗐，没有影的事，想来做什么？



　　至于懿贵妃……关卓凡嘴角露出一丝笑意，她满脸通红，紧闭双眼的样子，依然可以很清晰的回忆起来。



　　不过她现在是